Principais conclusões:

• A Stine Seeds e a Pattern Ag fizeram uma parceria para oferecer aos clientes fiéis da Stine Seed acesso a um teste subsidiado de patógenos do solo.
• Os recursos de teste de solo de última geração têm um imenso potencial para agricultores e agronegócios. No entanto, eles não decolaram a taxas parabólicas - supõe-se que isso se deva à atual dinâmica de preços e às abordagens arraigadas de se pensar em testes de solo.
• Há uma imensa oportunidade com os produtos Pattern Ag na América do Norte; no entanto, devido às taxas mais baixas de testes de solo no Brasil, sua oportunidade é ainda mais significativa.

Stine apresenta relatório prescritivo de patógenos - Stine Seed

Como novidade para 2024, temos o prazer de oferecer o Relatório Prescritivo de Patógenos da Stine, desenvolvido pela Pattern Ag. Disponível a um preço com desconto especial para os clientes do nível de fidelidade da Stine's Corn, o Relatório Prescritivo de Patógenos foi desenvolvido para ajudar os produtores a prever com precisão o risco futuro de verme da raiz do milho, uma das pragas mais nocivas do solo e que roubam a produtividade.

Gosto dessa iniciativa da Stine. Há anos venho enfatizando na Upstream a oportunidade de empresas, como fabricantes de insumos ou varejistas, aproveitarem novas abordagens de teste de solo, como as da Pattern Ag.

De acordo com os comunicados, empresas como a UPL e a Syngenta anunciaram parcerias estratégicas com a Biome Makers, embora elas tenham sido direcionadas para o lado de P&D do negócio. A CHS anunciou em 2021 que estaria trabalhando com a Trace Genomics. Tanto a Trace quanto a Biome Makers têm produtos competitivos para a Pattern.

A Pattern Ag é uma "empresa de agricultura preditiva" - ela se concentra em testar a biologia do solo, incluindo o sequenciamento de DNA, para prever o que acontecerá agronomicamente no campo naquela estação. Esses insights preditivos incluem riscos de doenças e nematoides, que parecem ser o foco de Stine, já que eles o chamam de "Relatório de Patógenos". A Pattern Ag também faz testes tradicionais de solo que incluem fertilidade.

A Pattern pode beneficiar a Stine e os agricultores ao possibilitar melhores decisões sobre variedades ou sobre proteção de culturas, o que, em última análise, ajudará a proporcionar um melhor resultado para os agricultores que cultivam as variedades da Stine. O CEO da Pattern Ag, Rob Hranac, também declarou que eles estão trabalhando para mapear o genoma do solo. Para as empresas parceiras da Pattern, podemos começar a ver como ela não apenas as ajuda no campo, trabalhando com os agricultores para obter os melhores resultados com seus híbridos atuais, mas também pode posicioná-las para estabelecer melhores ferramentas para suas equipes internas no desenvolvimento de híbridos ou no posicionamento de híbridos por região geográfica.

O preço é um dos desafios que tem impedido que a adoção desses serviços de teste decole na América do Norte em um ritmo mais rápido.

De acordo com John Kelly, diretor de contas estratégicas da Pattern, quando falando no Tech Hub Liveum teste de "biologia completa" custa US$ 11/ac (MSRP).

A Stine está subsidiando o preço para seus clientes, reduzindo o custo para US$ 1,50/ac para o agricultor, especificamente para um teste de patógenos:

O Relatório Prescritivo de Patógenos está sendo disponibilizado aos clientes da Stine Corn Loyalty por um custo de US$ 1,50 por acre de milho plantado com milho da marca Stine. Essa é uma fração do custo total desse serviço, com o restante coberto pela Stine

Os agricultores norte-americanos foram condicionados a pensar nos testes de solo de uma forma comoditizada - teste os elementos básicos de N, P, K, S e matéria orgânica por um custo de aproximadamente US$ 30 a US$ 100 por campo, e você estará tomando as medidas adequadas para obter os melhores resultados para o ano. Com a nova tecnologia, isso não poderia estar mais longe da verdade.

Estou otimista com empresas como a Pattern Ag porque tudo começa com o solo. Não apenas do ponto de vista da fertilidade, mas também do ponto de vista da proteção das culturas - podridões radiculares, doenças fúngicas e nematóides podem ser mais bem gerenciados com uma compreensão mais profunda do solo, algo que a Pattern desbloqueia.

O que não ocorreu, no entanto, foi uma evolução no pensamento ou no treinamento dos agrônomos para se adaptarem a essas novas tecnologias.

Atualmente, existe um fosso em torno dos testes de solo na América do Norte.

Quando uma pessoa faz um curso de fertilidade do solo na faculdade, a ênfase ainda está nos métodos tradicionais de teste do solo. Quando um varejista agrícola treina um agrônomo, a ênfase recai sobre os métodos convencionais de teste de solo. A fertilidade do solo e os testes de solo são complexos, portanto, normalmente, quando um agrônomo se sente confortável com uma abordagem específica, ele prefere não trocar de laboratório ou de método de teste. Quando agrônomos e fazendeiros pensam sobre o risco de patógenos, a tendência é que seja na estação ou antes da estação - reacionário ou proativo.

Além do preço, esse é outro fator que tem dificultado a utilização na América do Norte até o momento. No entanto, estou otimista de que poderemos ver um progresso devido aos benefícios óbvios para os agricultores, fabricantes de insumos, varejistas e agrônomos - melhores conversas com os agricultores sobre os riscos de pragas, avaliação mais precisa da proteção de culturas e da demanda de sementes e, por fim, melhor tomada de decisão para o agricultor gerenciar os custos e os resultados de rendimento/qualidade em seus campos. Há um forte incentivo para a adaptação em toda a cadeia de valor.

A Pattern fez uma parceria com outra empresa, a Lavoro, sediada no Brasil.

A Lavoro é a maior varejista brasileira de produtos agrícolas e se comprometeu a fornecer testes de solo da Pattern Ag em seus 190 pontos de venda na América Latina (principalmente em conjunto com a Stenon). O relacionamento é notável porque, conforme destacado em setembro de 2022em setembro de 2022, a Lavoro foi aberta ao público por meio de uma empresa de aquisição de propósito específico (SPAC) de propriedade do The Production Board, que também é um investidor da Pattern Ag (e da Stenon).

A oportunidade no Brasil é mais significativa do que na América do Norte para a Pattern Ag devido às taxas mais baixas de testes no Brasil.

De uma Lavoro apresentação para investidores:

A variação na dinâmica dos testes de solo entre o Brasil e a América do Norte me lembra as variações nos trilhos de pagamento e na infraestrutura de pagamento entre a China e a América do Norte; embora seja um exemplo imperfeito, acho que é relevante.

Na China, empresas de Internet como a Tencent e a Alibaba geram mais de 90% dos pagamentos móveis por meio de suas empresas, WeChat e Alipay. Em sua forma mais simples, isso ocorreu porque a China tinha uma infraestrutura bancária e de crédito precária antes do boom da Internet, o que fez com que as coisas mudassem rapidamente de pagamentos em dinheiro para pagamentos digitais, ignorando totalmente os cartões de crédito. Na América do Norte, bancos e empresas de crédito como VISA e Mastercard foram os primeiros a fazer a transição do dinheiro para o cartão, décadas antes de a Internet ou os recursos digitais serem viáveis. Isso significa que a maior parte da infraestrutura de pagamento foi construída com base nas empresas de cartão de crédito e nos bancos tradicionais, e é por isso que hoje, na América do Norte, embora façamos as coisas digitalmente, ainda é por meio de empresas de cartão de crédito e bancos convencionais.

A infraestrutura que envolve a amostragem de solo na América do Norte, como o conhecimento e o treinamento, juntamente com os ativos de teste do laboratório, tem se concentrado em parâmetros físicos e químicos básicos e ganhou força suficiente para se consolidar na mente da maioria dos agricultores e profissionais do agronegócio. Alguns laboratórios tentaram ir além dessas áreas e realizar testes de saúde do solo, por exemplo, mas a experiência é geralmente fragmentada e secundária em relação aos testes de nutrientes básicos.

No Brasil, não são feitos muitos testes de solo, o que significa que a Pattern Ag está bem posicionada para se tornar o padrão - o que inclui uma ênfase não apenas na biologia, mas também nos patógenos, preparando a Pattern Ag para decolar mais rapidamente no Brasil e na América Latina de forma mais ampla.

O comentário sobre o Brasil, creio eu, ilustra que, à medida que a aceitação aumenta no país, a Pattern Ag pode se tornar mais econômica no aspecto de sequenciamento de DNA de seus testes, o que poderia levar a melhores custos nos Estados Unidos ao longo do tempo e/ou a um melhor desempenho de seus modelos para fornecer percepções preditivas aos EUA.

A outra conclusão é que as empresas dispostas a fazer um trabalho árduo - como o que a Stine está fazendo - para treinar a equipe, comunicar a tecnologia de forma eficaz aos agricultores e estabelecer uma nova mentalidade quando se trata de abordar a fertilidade e a proteção das culturas por meio de testes de solo estarão em uma posição forte para oferecer melhores resultados para seus negócios e agricultores.

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